Le automobili ibride sono dotate di doppio motore, a benzina ed elettrico. Il motore elettrico, alimentato da speciali batterie, che si ricaricano durante il movimento e le lunghe tratte, lavora nelle velocità basse (da 0 a 30-40 Km/h) tipiche del traffico urbano, litando notevolmente i consumi e le emissioni di CO2.  Nei tragitti più lunghi, invece il motore a benzina entra automaticamente in funzione, quindi, le performance in autostrada sono identiche a quelle di una normale automobile a benzina. Inoltre, il conducente non si deve mai preoccupare di ricaricare la batteria che, come dicevamo, si ricarica automaticamente attraverso l’impianto frenante a recupero d’energia.

In Italia si possono acquistare solo 2 auto ibride, una di queste è la Prius della Toyota: una berlina con motore elettrico a emissioni zero, batterie autorigeneranti e un 1.5 benzina con 113 CV di potenza e i consumi di una city car, 20 km/l.  Le vendite di Toyota Prius dal 1999, anno della commercializzazione, hanno superato quota un milione di esemplari in tutto il mondo e presto, “Prius”, diventerà il brand di un’intera gamma equipaggiata con lo stesso tipo di motorizzazione: elettrica-diesel/benzina. 

Il costo di Toyota Prius è di circa 25.000 €. In più, rottamando un EURO 0, un EURO 1 o un EURO 2 immatricolati prima del 1997, si può usufruire degli ecoincentivi e dell’esenzione dal bollo auto.